静かな早朝の散歩と、列車にまつわる小さな混乱
ホテルは駅のすぐ近くにあり、ホテルの裏手には鉄道路線が走っています。そのため、夜中でも列車の音が頻繁に聞こえてきて、何度か目を覚ましてしまいました。
前日は日中、列車での移動のため、あまり運動していなかったので、朝5時過ぎに着替えを済ませ、気分転換も兼ねてホテルの外へ。片道5,000歩を目安に軽く散歩に出かけることに。
空は曇っていましたが、すでに太陽は昇っており明るく、涼しくて心地よい朝の空気の中を歩き始めました。
ホテルの直ぐ側に、ガソリンスタンドがあり、価格をみてびっくり！ さすが、石油産出国です。レギュラーガソリンが１L. 200T. (約60円)、ディーゼルが 295T. (約 90円) でした。
途中、数回放し飼いの犬に吠えられることもあり、「あれ、放し飼い？」とちょっとドキドキ。
道を歩いている人はほとんどおらず、ときおり、車が走っていました。信号もきちんと守られていて、早朝でも秩序を感じます。6時を過ぎたころからは、バスも運行を始め、バス停には人が並び始めていました。
ジョギングをしているおじさんや、競技場でエクササイズをしている人たちも見かけ、健康意識の高いカザフの人々の姿に少し刺激を受けました。
帰り道、レストランと思われる店の壁に、この店で提供している料理の写真が掲げられていました。これって、ヤギ、羊の頭部をそのまま煮込んだ料理なのでしょうか？ 後日、この羊の頭部がそのまんま、市場で売られていました。さっそく、前世をヤギだと自称している、I君にこの写真を送ってあげたら、びっくりしていました。
7時過ぎにホテルに戻ると、歩数はちょうど1万歩。これで一日の最低目標クリア！
荷物を軽く整理して、8時過ぎに朝食へ。どうやら隣の建物にある提携食堂のようで、案内されてそちらでいただきました。
朝食はパン、卵、ハム、きゅうり、トマトというシンプルな内容でした。
ホテルに戻ったのがちょうど8時30分。昨日のタクシー運転手が時間ぴったりに迎えに来てくれていました。
チェックアウトをしようとした際、スタッフに「また戻ってきますか？」と聞かれたので、「アイシャビビ廟の見学が早く終われば、戻って少し休んでからチェックアウトします」と伝えました。柔軟に対応できるよう、どちらでもいい返事をしておくのが旅のコツですね。
【アイシャビビ廟へ小旅行】
昨日、タクシー運転手は「片道1時間かかる」と言って少し料金をあげてきましたが、実際には30分ほどで到着。道中、ガソリンスタンドに寄ったり、目的地を再確認したりと丁寧な運転でした。
車内の前方には、何故か「亀」の置物が！ カザフスタンに亀いるのかな？
アイシャビビ廟に着いてみると、他に見学者はおらず、静寂の中でのんびりと見学できました。入場料は200 T. (約60円)。15分ほどで見学を終え、再びホテルへ。
帰り道はスピードを出しすぎなくても良いのに…と思うほどの勢いで戻ってきました。おかげでホテルで少しゆっくりできる時間ができ、日記をつけながら休憩。
【列車にまつわるちょっとした混乱】
ホテルをチェックアウトし、余裕を持って出発の1時間前にタラズ駅に到着。
乗車予定のNo.71列車の運行状況を確認しようと駅員に尋ねると、「あの部屋で聞いて」と指差し案内されました。そこは列車運行の管理室のようで、部屋の入口には本日タラズ駅を発着する列車の、発着時刻やプラットフォーム番号などが掲示されていました。
私が予約した列車の、一便前のシムケント行きの 「No.85」列車は、予定より3分早く到着し、定刻通り出発。ただ、実際にホームに入ってきた車両には、車両番号の表示が「No.86」とあった。あれ？ ちょっと違和感…。
No.85 の列車は、アスタナ発 シムケント行き それに対して、 No.86 はシムケント発 アスタナ行き
その違和感が的中。自分の乗るはずのNo.71列車は、12:05の予定を過ぎても来ない。12:15になっても到着せず、例の部屋で再び確認。スタッフによると「15分ほど遅れている」とのこと。
結局、列車は30分遅れの12:45頃にようやく入線。しかし、ドア付近の電光掲示板には「No.72」と表示されているではありませんか。
戸惑っていると、女性係員が「この列車だよ」とジェスチャーで教えてくれました。
今回の指定は19号車。間違えて17号車の係員に確認したところ、✕印のジェスチャー…。ええ〜どうなってるの？
カザフスタンでは「困ったら複数の人に聞くのが鉄則！」と以前どこかのブログで読んだことがあったので、18号車の係員にも確認。すると「この先のドアだよ」との返答。無事に自分の車両にたどり着きました。
座席番号は1番。コンパートメントのドアを開けると、すでに上段ベッドに先客が一人。ちょうど眠りから覚めたタイミングだったようで、「この列車、シムケント行きですか？」と尋ねると「私もシムケント行くよ」と笑顔の返事。なんと心強い！
12:49、列車はようやくタラズ駅を出発。進行方向もシムケント方面でひと安心。
ただ、私のチケットには「No.71」と書かれているのに、車両の電子掲示板には「No.72」の表示。同室のカザフ人女性のスマホ・チケットには「No.72」と表示されていました。
一本前の列車もそうだったけど、どうやら、シムケント発アスタナ行きがNo.72、アスタナ発シムケント行きがNo.71で、折返し運行している関係で車両番号表示が混在しているようです。ここはちゃんとしてほしい…（笑）
【思わぬ出会いと、ほっこりする時間】
同室の女性とは翻訳アプリで会話しながら、互いの旅について紹介し合いました。彼女は首都アスタナ近くに、カラガンダから乗車し、シムケントで降りたあと、ウズベキスタン国境近くのカビランベクまで行くとのこと。
てっきり20代の学生さんかと思っていたら、なんと小学校1年生くらいの息子さんの写真を見せてくれて、「これが私の息子です」と教えてくれました。隣には彼女のお母さんの写真も。
どうやら、カビランベクに住む親に、息子を預けていて、会いに行くようです。
持っていた日本のお菓子「かりんとう」を「息子さんにどうぞ」と手渡すと、とても喜んでくれて、なんだか温かい気持ちになりました。
紅芋タルトを大変気に入ってくれた Sary Arka Hotel
同室の彼女とは、シムケント駅で、別れを告げ、歩いてこれから3泊お世話になる Sary Arka Hotel へと向かいました。20分程歩いて到着。
チェックインの際に、沖縄から持ってきた「紅芋タルト」をプレゼントすると、「こういうプレゼントをお客さんからもらうの最高！」という感じで、たいそう喜んでくれました。
ホテルの近くで、ピロシキを買って、酒屋でビールとウォッカを買って、今日はおしまい。
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